Спутники - ретрансляторы

Хотя использование активных ретрансляционных спутников и обеспечивает хорошую связь, но одновременно значительно усложняет систему радиосвязи, снижая ее надежность. Поэтому высокая надежность работы аппаратуры, установленной на спутнике, является главным требованием при ее разработке. Активный спутник-ретранслятор представляет собой комплекс сложнейших радиотехнических устройств. Например, на спутниках-ретрансляторах «Молния-1» и «Молния-2», запущенных в СССР в 1965 г., помимо приемопередатчика, имелись еще приемник команд, поступающих с Земли, передатчик телеметрических данных, который постоянно сообщал о работе всей аппаратуры спутника, антенная система, источники питания и система автоматики.

Подобно оси быстро вращающегося волчка ось вращения спутника на некоторое время сохранит требуемое положение. Предложены другие более точные и более сложные системы стабилизации.

Огромное значение имеют параметры орбиты активного ретранслятора, в частности высота полета. Например, если выводить на случайные орбиты высотой 1600 км спутники связи, то для обеспечения глобальной непрерывной радиосвязи потребуется запустить 400 спутников!

Первые американские активные спутники выводились на довольно низкие орбиты, поэтому они быстро выходили из зоны действия приемной и передающей станций. Например, непрерывная передача из Америки в Европу могла продолжаться не более получаса.

Советский спутник «Молния-1» позволяет вести непрерывные радио- и телепередачи в течение нескольких часов, так как он выведен на резко вытянутую орбиту с апогеем около 40 000 км, причем наибольшая часть ее находится над территорией Советского Союза. Остронаправленная антенна и мощные передатчики спутника обеспечивают надежную радиосвязь, хотя спутник и находится на большой высоте.