Метеорологические спутники

Метеорологический спутник может помочь также в исследовании морских районов, покрытых льдом. Фотографии и телеизображение помогут определить концентрацию льда, его возраст, тип, протяженность. Ледовая разведка в полярных районах, наблюдение ледовых границ и обнаружение открытых водных путей окажут неоценимую помощь навигации в северных морях.

Метеоспутник может быть использован при подготовке наиболее сложных этапов полета пилотируемого космического аппарата — при выведении на орбиту и возвращении на Землю.

Одна половина поверхности Земли покрыта ночным мраком, и поэтому процессы, происходящие в атмосфере этой части земного шара, скрыты от объективов метеоспутника. Между тем своевременное наблюдение и анализ этих процессов могли бы иметь огромное значение для глобального прогноза погоды.

Не имея возможности наблюдать метеорологические процессы над ночной половиной Земли, приходится ждать, пока эта часть Земли и атмосферы не будет освещена солнцем. В результате теряется драгоценное время. А чем раньше получены данные о состоянии атмосферы, тем точнее прогноз. Для этого, очевидно, необходимо уметь фотографировать в темноте.

Фотографирование в темноте, вообще говоря, не является чем-то принципиально новым. Первые снимки в полной темноте были получены еще в двадцатых годах нашего столетия. Вместо обычных фотопластинок, чувствительных к лучам видимого света, «в ночных» фотоаппаратах используются фотопластинки, чувствительные к ультрафиолетовым или инфракрасным лучам. Объект фотографирования для этого освещают мощным источником инфракрасных лучей, а отраженные лучи попадают в объектив фотоаппарата. Интересно, что даже при таком искусственном «подсвете» время выдержки для получения качественной фотографии иногда измерялось сутками!

Разумеется, объектив метеоспутника не может быть долго направлен на один и тот же участок атмосферы. Кроме того, очень сложно организовать инфракрасный «подсвет». Как же быть в этом случае?

Известно, что каждый предмет, участок земной поверхности или, например, облако испускает тепловые лучи. Излучение это довольно слабое, и, чтобы по нему получить представление, скажем, о форме и расположении облаков в атмосфере, нужно иметь на спутнике очень чувствительные приемники инфракрасного излучения. Такие приемники (радиометры) в настоящее время уже созданы. Чувствительная часть радиометра последовательно просматривает все пространство, под спутником. Колебания тепловой радиации немедленно преобразуются в колебания электрического тока и записываются на магнитную ленту.

Следует отметить, что для получения ночных изображений облачного покрова может быть использована не только инфракрасная техника. Вполне пригодными могут оказаться, например, и специально сконструированные для этих целей радиолокаторы.